Bra fråga. Stjärnhopar ingår i eller kring galaxer men aldrig tvärtom. För det första är galaxerna oftast mycket större än stjärnhoparna. Öppna stjärnhopar ("open clusters") kan upplösas i stjärnor med små instrument men det kan man inte göra med galaxerna på grund av deras stora avstånd (de Magellanska Molnen är enda undantagen). Det är den enklaste visuella distinktionen. Öppna stjärnhopar är unga, från ett par miljoner år till ett par miljarder år gamla. Alla galaxer i vår del universum är mycket äldre än så. Däremot finns ingen skarp distinktion mellan en klotformig stjärnhop (klothop eller på engelska "globular cluster"), som M13, och de sk dvärgsfäroidgalaxerna (förkortat dSph). Varken en avlägsen och liten klotformig stjärnhop eller en dSph kan upplösas visuellt i stjärnor med amatörinstrument. Visst ser detta objekt ut som en klotformig stjärnhop men det är den inte!Ulltand wrote:Mycket bra bild! En fundering, vad skiljer ett kluster som detta från en liten galax?
http://www.jb.man.ac.uk/news/2009/primi ... in_scl.jpg
Galaxerna brukar kallas för universums stjärnöar. De klotformiga stjärnhoparna svärmar runt galaxernas halo. Galaxerna kan indelas utseendemässigt i spiral-, ellipsoid- och oregelbundna galaxer. De rundaste ellipsoidgalaxerna påminner om de klotformiga stjärnhoparna till utseendet men är massivare. De minsta och lättaste ellipsoidgalaxerna är dSph och systemen finns i t.ex. Ugnens och Bildhuggarens stjärnbilder (det är galaxen i länken ovan). På foton tagna med stora teleskop ser de ut som klothopar. Båda objekttyperna innehåller urgamla och därmed metallfattiga stjärnor som är >10 miljarder år gamla. De är dessutom gasfattiga i motsats till spiral- och oregelbundna galaxer. Däremot visar det sig att stjärnorna rör sig mycket snabbare i dSph än i klothoparna vilket tyder på att dSph innehåller väldigt mycket mörk materia. Klothoparna verkar också sakna centrala svarta hål. Galaxerna tenderar klumpa ihop sig kring varandra fysiskt, det gör inte klothoparna. Man misstänker numera att de klotformiga stjärnhoparna Omega Centauri och M54 är kärnorna av f.d. dSph vars yttre delar Vintergatan har kannibaliserat. Man känner bara till ett tiotal dSph i Vintergatans närhet men de kan lika väl vara universums vanligaste galaxtyp men svåra att få syn på pga deras låga ytljusstyrkor.
/Timo K